全球年轻族群罹癌病例增加

老化是许多类型癌症的主要风险，这意味着年纪越大越可能患癌。但专家如今意识到，年龄不只是数字，也代表压力、基因、生活方式造成的身体磨损。

美国密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院外科副教授曹寅（Yin Cao）4月7日在圣地亚哥举行的美国癌症研究协会年会上，呈现她团队的研究成果时说：“我们都知道癌症是一种老化疾病，但它真的发生在更年轻族群身上了。”

曹寅带领的研究团队对英国生物样本库（UK Biobank）中逾14万8000名年龄介于37岁至54岁患者的医疗记录进行研究后发现，与1950年至1954年出生的人相比，1965年以后出生的人“加速衰老”可能性高出17%，而他们患癌的可能性较高，其中比例最高的是肺癌、胃癌、肠道癌和子宫癌。

与老化程度最轻微的人相比，加速衰老最严重的人，罹患早期肺癌的风险增至两倍，罹患胃肠肿瘤的风险高出60%，罹患子宫癌的风险多了80%。

不过曹寅坦言，研究仍有局限性，包括缺乏更长期追踪、族群多样性不足等。

研究生物衰老对癌症幸存者影响的明尼苏达州大学医学院教授布莱斯（Anne Blaes）表示，曹寅研究团队的研究成果令人兴奋，因为这点明了一种更好的方法来识别那些年轻罹癌风险较高的族群。目前，没有家族病史或其他风险因素的年轻人不会定期接受大多数癌症筛查。

她指出，如果能够识别因细胞衰老速度较快而处于较高风险的人，就可以提早改善生活方式，例如可从营养、运动与睡眠下手。

她说：“这真的非常有趣。虽然现在时间尚未成熟，我们还不能为人们开药减缓老化，但类似这样对加速老化的分析是非常重要的。”